En 2022, la structure basée entre Genève et Annecy, pas très loin du Lac Léman, fera son retour dans le Championnat de France FFSA GT. Un retour, vraiment ? « Nous étions en effet dans le Championnat de France FFSA GT en 2018 et 2019, mais sous l’appellation Cool Racing », précise Herminie Barbier, la Team Manager. « Nous engagions alors une Porsche pour les Dub père et fils et une autre pour Cyril Saleilles et divers équipiers, dont Adrien Tambay. Nous étions alors la structure d’exploitation du Cool Racing, qui a depuis changé sa manière de fonctionner et avec qui nous avons cessé la collaboration. Et nous revenons donc en 2022 avec notre propre nom : Racing Spirit of Léman ! »
Cette fois, ce sont deux Aston Martin Vantage AMR GT4 qui seront alignées par l’équipe de La Roche-sur-Foron. « Nous avions déjà eu des contacts avec le responsable commercial, Ben Bourdaire, il y a deux ou trois ans », reprend Herminie. « Mais nous étions pris par d’autres programmes et nous n’étions pas en mesure de faire les choses comme nous l’aurions voulu. Cette fois, cela a pu se faire et nous en sommes ravis tant le prestige de la marque Aston Martin est un plus en terme d’image. Notre objectif pour 2022 est de monter un double programme avec deux Vantage en GT4 European Series et deux en Championnat de France FFSA GT. Ce sont deux championnats qui ont une très bonne réputation, qui sont très bien organisés et qui sont bien gérés, tant au niveau sportif qu’au niveau de la Balance de Performances. En France, le FFSA GT est clairement le championnat national sur circuit le plus solide et le mieux médiatisé. On ne cesse de voir aussi à quel point le niveau est relevé et c’est donc un magnifique défi à relever. »
Les essais ont déjà commencé pour la structure qui, par sa licence, défend officiellement les couleurs de la Suisse. « Nous sommes proches de ce pays non seulement géographiquement, mais aussi par de nombreux aspects », explique notre interlocutrice. « Ainsi, notre pilote 2022 Konstantin Lachenauer avait la volonté de monter un programme avec une forte connotation suisse. On sait déjà qu’il sera de la partie en GT4 European Series et nous travaillons pour qu’il soit aussi en France. Pour les autres places dans nos équipages, nous avons pas mal de pistes et nous espérons avoir un équipage capable de jouer les avant-postes en Silver Cup. Mais il est actuellement trop tôt pour en parler… »
Fondée par Patrick Barbier, la structure familiale existe depuis 2009, même si elle ne porte le nom de Racing Spirit of Léman que depuis 2019. « C’est un plaisir de travailler en famille », sourit Herminie. « Mon papa est le Team Principal, j’occupe le rôle de Team Manager et Guillaume Gibert, mon compagnon, est responsable de la partie technique et de l’atelier. Nous sommes complémentaires et, après avoir œuvré dans l’ombre pendant plusieurs années, nous avons bien l’intention de faire connaître notre nom sur la scène internationale. Pour nous, le GT4 est une très bonne base et nous espérons à l’avenir pouvoir ajouter un volet GT3 afin de continuer à évoluer. Nous sommes motivés à 200% et nous avons hâte que la saison commence ! »
Une belle histoire de famille donc pour le retour de Racing Spirit of Léman dans la… grande famille du FFSA GT.