Auteur du meilleur temps samedi matin en Q2, Jim Pla s’installe en pole position devant Julien Piguet (BMW M4 GT4 / BMW Team France). Dans le duel pour le titre, les leaders Grégory Guilvert / Fabien Michal s’élancent depuis le quinzième rang, vingt-quatre positions devant Pierre-Alexandre Jean / Stéphane Lémeret (Alpine A110 GT4 / CMR) qui doivent combler un déficit de seize points.
Au premier virage, Julien Piguet prend l’avantage sur Jim Pla en dehors des limites de la piste avant de lui rendre la tête sous le regard de Gaël Castelli (Alpine A110 GT4 / Speed Car) et d’Aurélien Panis (Mercedes-AMG / AKKA-ASP Team), qui ravit la quatrième place à Vincent Beltoise (Alpine A110 GT4 / Mirage Racing).
Pendant que Jim Pla creuse progressivement l’écart sur ses quatre poursuivants s’étant détachés du peloton, Grégory Guilvert intègre le top dix dès le sixième tour alors que son adversaire Pierre-Alexandre Jean est quinzième lors de l’ouverture de la fenêtre de changements de pilotes.
Si l’équipage Jim Pla / Jean-Luc Beaubelique conserve les devants après les passages aux stands, leur équipier Fabien Barthez réalise la bonne opération en poursuivant la remontée d’Aurélien Panis puisqu’il entame son relais au deuxième rang devant Laurent Hurgon, qui avait relayé Julien Piguet une boucle plus tôt. Derrière, les Alpine A110 GT4 de Benoit Lison (Mirage Racing) et Rodolphe Wallgren (Speed Car) restent en embuscade.
En parallèle, Stéphane Lémeret relaie Pierre-Alexandre Jean en ressortant juste devant Fabien Michal. Le Belge poursuit l’offensive tandis que Fabien Michal est retardé par un contact avec Christopher Campbell (BMW M4 GT4 / L’Espace Bienvenue) avant de retrouver le top dix.
En tête, Laurent Hurgon élève son rythme pour effacer Fabien Barthez avant de fondre sur Jean-Luc Beaubelique. La jonction est faite à dix minutes de l’arrivée et le pilote du BMW Team France s’empare des commandes dès sa première tentative.
S’il franchit la ligne d’arrivée devant Jean-Luc Beaubelique et Fabien Barthez, qui garde la troisième place à la photo-finish face au retour de Benoit Lison, une pénalité de cinq secondes pour un dépassement sous drapeau jaune lui est toutefois attribué après la course et le relègue au deuxième rang entre les deux équipages AKKA-ASP Team. Jim Pla et Jean-Luc Beaubelique s’imposent alors pour la première fois depuis le meeting de Dijon en juillet 2018 !
Rodolphe Wallgren perd sa cinquième place dans un tête-à-queue dans l’avant-dernier tour. Son équipier Robert Consani (Alpine A110 GT4 / Speed Car) intègre alors le top cinq devant Stéphane Lémeret, Alain Ferté (Alpine A110 GT4 / Bodemer Auto) et Fabien Michal, dont la huitième position est finalement suffisante pour assurer un deuxième titre consécutif de Champion de France FFSA GT à son équipage.
PREMIÈRE POUR ZENTECH SPORT
Si tous les titres se sont joués la veille, la catégorie Am se montre plus disputée que jamais lors de cette dernière épreuve de la saison.
Gilles Vannelet (BMW M4 GT4 / 3Y Technology) est le mieux placé sur la grille devant Nicolas Gomar (Porsche 718 Cayman GT4 CS MR / AGS Events) et Julien-Alexandre Courchet (Ginetta G55 GT4 / K-Worx).
Cinquième à l’extinction des feux, Christophe Hamon (Audi R8 LMS GT4 / Full Motorsport) réalise un superbe début de course en se portant au deuxième rang entre Gilles Vannelet et Nicolas Gomar avant de prendre les commandes au huitième tour. De son côté, Julien-Alexandre Courchet est vite contraint à l’abandon après un accrochage.
Installé en tête, Christophe Hamon creuse rapidement l’écart avant de passer le témoin à Gwenaël Delomier dès l’ouverture de la fenêtre de changements de pilotes. Malgré des stratégies distinctes, le classement évolue peu après les passages aux stands puisque le duo Full Motorsport mène toujours les débats alors que Romain Brandela (BMW M4 GT4 / 3Y Technology) est écarté du podium provisoire par Julien Lambert (Porsche 718 Cayman GT4 CS MR / AGS Events) puis Bruno Miot (Alpine A110 GT4 / Zentech Sport).
Gwenaël Delomier voit toutefois Julien Lambert revenir, mais les deux hommes sont victimes d’une crevaison. Bruno Miot saisit alors l’occasion pour se hisser aux avant-postes et souffler la première victoire de l’équipe Zentech Sport dans le dernier tour devant Pascal Huteau (Ginetta G55 GT4 / K-Worx) et Gwenaël Delomier, qui parvient à préserver la troisième place !
Sur le podium, Jim Pla et Gilles Vannelet étaient également récompensés en recevant chacun une montre Certina DS Eagle pour leurs poles positions obtenues hier tandis que Steven Palette et Michael Blanchemain (Audi R8 LMS GT4 / IMSA Performance) remportaient le Challenge Pirelli après avoir gagné quarante-six positions sur l’ensemble des deux courses.
ILS ONT DIT
Jim Pla (Mercedes-AMG GT4 / AKKA-ASP Team) – 1er : « Je ne voulais surtout pas perdre la première place au départ face à la BMW et son moteur supérieur. Julien a été fair-play en me laissant repasser après avoir coupé la première chicane. J’ai ainsi pu prendre mon rythme et créer le plus grand écart possible. Derrière, Jean-Luc a fait du travail solide pour garder sa place et conclure cette saison de manière positive. »
Jean-Luc Beaubelique (Mercedes-AMG GT4 / AKKA-ASP Team) – 1er : « Je me suis fait piéger par une grosse trace d’huile consécutive à un accrochage au début de mon relais. J’ai perdu la voiture à plusieurs reprises, donc j’étais un peu timoré pour éviter l’accident. Laurent était toutefois très rapide que nous et nous avons payé en fin de course tous les efforts fournis par Jim au début, mais cette victoire est une belle récompense ! »
Julien Piguet (BMW M4 GT4 / BMW Team France) – 2e : « Derrière Jim et son rythme d’avion de chasse, j’étais plutôt content de réussir à préserver la deuxième place face à des poursuivants extrêmement pressants ! Laurent a été au-dessus de la mêlée sur son relais avec une voiture qui dégradait beaucoup moins les pneumatiques qu’hier et son pilotage a fait toute la différence en fin de course jusqu’à ce que la pénalité tombe... »
Laurent Hurgon (BMW M4 GT4 / BMW Team France) – 2e : « Nous étions sur une mauvaise dynamique hier soir, mais nous avons réussi à corriger le tir en modifiant la voiture pour qu’elle dégrade beaucoup moins les gommes sur le train avant. Le travail a porté ses fruits, Julien a su garder une bonne position et mon relais s’est déroulé presque naturellement pour aller chercher un troisième podium cette année ! »
Aurélien Panis (Mercedes-AMG GT4 / AKKA-ASP Team) – 3e : « Nous avions souvent terminé dans le top cinq avec Fabien, donc ce podium lors de la finale fait vraiment plaisir ! Je suis très heureux d’avoir partagé trois week-ends de course avec lui et l’équipe de Jérôme Policand cette année et je le suis encore plus de finir avec mon premier podium en GT4. »
Fabien Barthez (Mercedes-AMG GT4 / AKKA-ASP Team) – 3e : « Après mon podium avec Mike Parisy à Magny-Cours, je récidive avec Aurélien qui a fait de l’excellent travail en qualifications, un exercice plus important qu’il n’y paraît. Il a été irréprochable en course avant de me passer le relais. J’ai conservé la troisième place d’extrême justesse sous le drapeau à damier, mais l’essentiel est là ! »
Fabien Michal (Audi R8 LMS GT4 / Saintéloc Racing) – Champion de France FFSA GT : « Cette saison était compliquée, mais elles le sont toutes encore plus lorsque l’enjeu est aussi grand ! Nous étions un peu moins sous pression ce week-end et nous avons abordé cette finale un peu différemment de l’an passé. Ce n’était pas idéal d’attendre la dernière course de l’année pour être sacrés, donc il faudra en tirer les conséquences et adapter notre approche pour faire mieux en 2020 ! »
Grégory Guilvert (Audi R8 LMS GT4 / Saintéloc Racing) – Champion de France FFSA GT : « Je suis très content de faire le doublé avec Fabien même si la finale était un peu compliquée, comme l’an dernier ! Nous aurions pu faire un beau résultat hier, mais nous sommes restés sur le carreau après un accrochage. Aujourd’hui, je n’avais qu’à dérouler et nous avons été un peu trop précautionneux lors de l’arrêt. Je me bats pour faire des podiums, donc je regrette toujours un peu d’être titré en finissant huitième, mais je reste extrêmement satisfait ! »
Paul Evrard (Alpine A110 GT4 / Zentech Sport) – 1er Am : « Je ne m’attendais vraiment pas à m’imposer, car je n’avais réalisé qu’une journée d’essais et je devais également découvrir le tracé. C’était difficile avec des conditions changeantes entre le jour et la nuit, puis une qualification sous la pluie. Après avoir corrigé quelques erreurs, cette course d’aujourd’hui n’était que du bonheur tant pour l’équipe qu’à titre personnel ! »
Bruno Miot (Alpine A110 GT4 / Zentech Sport) – 1er Am : « Je suis très heureux de cette victoire et encore plus pour Paul qui disputait son premier week-end en voiture. C’est extraordinaire d’emmener un jeune pilote normand sur le podium dès ses premières courses, mais c’est aussi de bon augure pour l’an prochain si nous parvenons à aligner un duo de jeunes issu de notre région ! »
Pascal Huteau (Ginetta G55 GT4 / K-Worx) – 2e Am : « Un podium pour finir l’année, cela aurait pu être pire ! J’ai eu du mal à entrer dans le week-end, je pêchais dans mon pilotage et tout s’est aligné un peu tard. Malgré la déception, nous terminons vice-champions et cela récompense une belle saison si l’on prend un peu de recul. Si nous revenons l’an prochain, nous travaillerons en conséquence pour être préparés du mieux possible ! »
Valentin Simonet (Ginetta G55 GT4 / K-Worx) – 2e Am : « Ce podium n’est pas ce que nous voulions, mais nous le prenons tout de même. Nous avons presque rempli toutes les cases cette saison en faisant grandir l’équipe, en gagnant dans notre catégorie et en signant des tops dix au général… Malgré le regret du titre perdu, cette deuxième place est un bon résultat pour terminer une campagne très positive pour l’ensemble de l’équipe. »
Christophe Hamon (Audi R8 LMS GT4 / Full Motorsport) – 3e Am : « Je suis très content de mon relais où je suis passé de la sixième à la première place tout en doublant des pilotes professionnels. Je pense que nous étions un ton au-dessus sur le plan de la performance ce week-end chez les Am. La saison se termine bien avec une victoire samedi et un podium aujourd’hui, mais aussi la troisième position au championnat. C’était notre objectif du week-end et je suis très heureux que nous l’ayons atteint. »
Gwenaël Delomier (Audi R8 LMS GT4 / Full Motorsport) – 3e Am : « J’ai dû faire les trois derniers tours avec une crevaison à l’avant droit. C’est dommage, car le doublé était proche, mais nous avons réussi à préserver le podium. Je tiens à remercier Christophe auprès de qui j’ai beaucoup appris cette saison, l’équipe au sein de laquelle nous avons tous grandi ensemble et mes partenaires m’ayant permis de vivre cela. C’était une expérience géniale, surtout lorsque les résultats suivent comme ce week-end ! »