Escapade ardennaise en vue pour le Championnat de France FFSA GT

Escapade ardennaise en vue pour le Championnat de France FFSA GT
  • Spa-Francorchamps comme unique déplacement hors des frontières
  • Une opposition britannique inédite en Pro-Am
  • Les trois championnats encore très indécis à mi-parcours 

Année après année, c’est devenu l’un des rendez-vous incontournables du Championnat de France FFSA GT. Unique déplacement en dehors des frontières de l’Hexagone, l’épreuve sur le Circuit de Spa-Francorchamps a tout pour plaire. Le circuit, ancré dans l’histoire du sport automobile international, est considéré comme l’un des plus beaux au monde. Au cœur de l’été, avec la forêt ardennaise révélant ses plus beaux atouts, il est encore plus majestueux ! Ajoutez à cela l’hospitalité de nos amis belges et le fait que la SRO Speedweek soit organisée exactement une semaine avant les TotalEnergies 24 Hours of Spa, et vous comprendrez pourquoi cette escapade est idéale pour lancer la deuxième moitié de la saison.

Pour le quatrième des six rendez-vous du FFSA GT 2022, 43 voitures sont attendues en piste avec quelques « pigistes » venant rejoindre le plateau habituel. Pour les candidats aux titres dans les trois catégories, ce déplacement en Belgique pourrait être crucial ! Comme d’habitude, les deux courses d’une heure seront à vivre sur place (l’entrée est gratuite !) ou en direct avec une diffusion gratuite sur la chaine YouTube GTWorld et sur les réseaux sociaux du championnat.

Programmée à 20h35 samedi, la première course sera également diffusée en direct sur Automoto la chaîne. Elle clôturera une journée riche en action pour les fans de sport automobile avec au préalable l’Intelligent Money British GT Championship, la Fanatec GT2 European Series, le Championnat de France FFSA Tourisme et les jeunes loups du GB3 Championship, compétition britannique de monoplaces. Dimanche, au milieu d’un programme tout aussi appétissant, c’est à 14h50 que le feu passera au vert avec une course du FFSA GT diffusée sur YouTube et sur Facebook.

Pro-Am : la nouvelle Ginetta et Jann Mardenborough en vedettes

Premiers leaders du championnat après leur succès lors de l’ouverture de la saison à Nogaro, Nicolas Prost et Rudy Servol entameront aussi la deuxième moitié du championnat en tête du peloton de la catégorie Pro-Am. Le duo de l’Alpine A110 GT4 #36 de l’équipe CMR sait toutefois qu’un éventuel titre de Champion de France FFSA GT est encore loin ! Six courses doivent encore être disputées et l’avance de Prost-Servol n’est que de 12 points sur les surprises du début de saison, Éric Trémoulet et Olivier Jouffret. Avec leur Mercedes-AMG GT4 #64 de l’équipe familiale Team Jouffruit by Vic’Team, les deux amis sont montés trois fois sur le podium et ils ont remporté leurs deux premières victoires. Au vu de leur début de saison, tous les rêves sont permis…

Avec 28 points de retard, les duos Julien Piguet-Alban Varutti (Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport #10 – AVR-Avvatar) et Jim Pla-Fabien Barthez (Mercedes-AMG #16 – Akkodis ASP) savent qu’ils doivent impérativement combler l’écart sur un circuit qui, sur le papier, devrait bien leur convenir.

Actuellement cinquième du classement à 30 longueurs des hommes de tête, Romano Ricci est blessé et il sera remplacé par Arnold Robin pour épauler Valentin Hasse-Clot sur l’Aston Martin Vantage AMR GT4 #13 du Mirage Racing. Avec respectivement 35 et 37 points de retard, Arno Santamato (qui aura un nouvel équipier sur l’Audi R8 LMS GT4 #888 du CSA Racing) et la paire Simon Gachet-Éric Debard (Mercedes-AMG #81 – Akkodis ASP) sont les dernières à croire encore au titre avant d’arriver à Spa-Francorchamps.

Outre les habitués, deux nouveaux équipages amèneront une touche d’originalité dans le peloton de la catégorie Pro-Am. L’équipe Paradine Motorsport assurera en effet une première dans le Championnat de France FFSA GT en mettant sur la piste la nouvelle Ginetta G56 GT4. À son volant, le pilote officiel de la marque Charlie Robertson fera équipe avec Darren Leung, actuel leader de la Ginetta GT4 Supercup en Grande-Bretagne. Inutile de vous faire un dessin : les deux Britanniques ont bien l’intention de faire trembler les Français. Les regards se tourneront aussi vers un autre Britannique, Jann Mardenborough. L’ex-vainqueur de la Nissan GT Academy a connu un parcours international le menant notamment en monoplace, sur le podium LMP2 des 24H du Mans ou dans le Super GT japonais. Associé à la jeune Tchèque Aliyyah Koloc, déjà présente aux Coupes de Pâques sur la Mercedes-AMG du Buggyra ZM-MFT Racing, il constituera une belle référence internationale dans ce peloton Pro-Am.

Silver Cup : quatre équipages détachés

Avec cinq vainqueurs différents au terme des six premières courses, la Silver Cup a délivré son lot de surprises depuis le début de l’année. Au moment d’aborder la deuxième moitié du championnat, quatre équipages semblent se détacher dans la course au titre. Roee Meyuhas et Erwan Bastard (Audi R8 LMS GT4 #14 – Saintéloc Racing) sont les seuls à avoir marqué des points lors de chaque confrontation et leur régularité leur permet de pointer en tête du classement provisoire. Ils ont toutefois moins d’une victoire d’avance sur leurs trois poursuivants…

Associé au Néerlandais Ricardo van der Ende, Benjamin Lessennes évoluera face à son public sur la BMW M4 GT4 #17 de L’Espace Bienvenue, laquelle devrait se sentir à son aise sur un tracé rapide comme Spa-Francorchamps. En face, les deux Mercedes-AMG de l’équipe Akkodis ASP doivent se racheter après avoir perdu des points à Albi. Tant Thomas Drouet et Paul Evrard sur la #88 que Hugo Chevalier et Enzo Joulié sur la #87 savent donc qu’ils n’ont plus le droit à l’erreur.

S’ils n’apparaissent pas vraiment comme des candidats au titre en comptant 41 points de retard, Victor Weyrich et Romain Carton (Aston Martin Vantage AMR GT4 #74 – Racing Spirit of Léman) semblent monter en puissance. Comme Benjamin Lessennes, le Belge Stéphane Lémeret évoluera à domicile en compagnie de Stéphane Tribaudini (Toyota GR Supra GT4 #30 – CMR). Enfin, il ne faut pas exclure de la lutte pour la victoire Lonni Martins et Sacha Bottemanne (Audi R8 LMS GT4 #6 – Team Fullmotorsport), aussi rapides que malchanceux depuis le début de cette saison.

Habituée du Championnat de France, mais en Am Cup cette saison, le NM Racing Team engagera une Mercedes-AMG GT4 en Silver Cup pour le redoutable espagnol Lluc Ibañez (qui avait gagné à Spa en FFSA GT l’an dernier avec Christopher Campbell) et le Néerlandais de Paris, Ruben del Sarte. Voilà encore un duo qui pourrait revendiquer la victoire en Belgique !

Am Cup : Coubard et Rédélé veulent y croire

Plus les meetings s’enchaînent et plus Laurent Coubard et Jean-Charles Rédélé s’affirment comme de véritables candidats à la couronne en Am Cup. L’Alpine A110 GT4 #76 a terminé cinq fois sur six parmi les deux premiers de la catégorie, seul un accrochage à Albi étant venu enrayer la marche en avant du duo. Victorieux à deux reprises, les représentants de Bodemer Auto ont aussi démontré une pointe de vitesse de plus en plus manifeste. Avec 15 points d’avance, les vice-champions 2021 apparaissent donc plus que jamais comme de sérieux candidats !

Attention toutefois de ne pas exclure le champion 2021 Christophe Hamon, toujours redoutable au volant de l’Audi R8 LMS GT4 #69 du Team Fullmotorsport, et son équipier Michaël Blanchemain. En performances pures, ceux qui furent champions d’Europe en Am Cup en 2021 ont tous les arguments pour aller chercher une nouvelle couronne.

Si un incident à Albi leur a couté de précieux points, Florent Grizaud et Kévin Jimenez ne sont qu’à 23 longueurs des leaders. Pour leur première saison en FFSA GT avec l’Aston Martin Vantage AMR GT4 du GPA Racing, peuvent-ils créer la grosse surprise ?

Comme d’habitude, on devrait retrouver dans la lutte pour le podium Didier Dumaine et Christophe Carrière (Aston Martin Vantage AMR GT4 #161 – AGS Events), les frères Pierre-Arnaud et Jean-Laurent Navarro (Alpine A110 GT4 #138 – JSB Compétition), Gwenaël Delomier et David Levy (Alpine A110 GT4 #110 – CMR) et la Belge Angélique Detavernier (Audi R8 LMS GT4 #777 – CSA Racing), qui évoluera à domicile avec un équipier encore à déterminer.

Attention aussi à trois équipages présents uniquement sur ce rendez-vous belge pour préparer la quatrième épreuve de la GT4 European Series, programmée la semaine suivante. En outre, Aleksander Vaintrub et Stanislav Safronov se retrouveront au volant d’une troisième Mercedes-AMG GT4 du NM Racing Team. Ce sera par contre une première pour le W&S Motorsport, qui visera la victoire de classe avec ses Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport confiés aux Allemands Max Kronberg-Daniel Blickle et à Andrey Solukovtsev.

Le décor, majestueux, est planté. Place à l’action désormais sur le « plus beau circuit du monde » ! 

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