Après la pause estivale, la cinquième manche du calendrier marque le coup d’envoi d’un sprint final qui connaîtra son dénouement quatre semaines plus tard au Castellet. Les batailles s’annoncent donc palpitantes entre des leaders voulant creuser l’écart, des poursuivants revanchards et des concurrents n’ayant plus rien à perdre...
DUEL AU SOMMET ?
Toujours aux commandes de la catégorie Pro-Am après leur fantastique remontée à Spa-Francorchamps, Fabien Michal / Grégory Guilvert (Audi R8 LMS GT4 / Saintéloc Racing) arrivent en Bourgogne avec deux unités d’avance sur Stéphane Lémeret / Pierre-Alexandre Jean (Alpine A110 GT4 / CMR).
Le face-à-face pourrait se poursuivre entre ces deux équipages qui comptent bien jouer sur leurs forces respectives : la régularité pour les premiers, sur une série de huit entrées dans les points, et la performance pure pour leurs adversaires, déjà vainqueurs à quatre reprises cette saison... De quoi laisser augurer un grand spectacle, d’autant que l’Audi R8 LMS GT4 n°42 et l’Alpine A110 GT4 n°36 s’étaient partagées les victoires l’an passé à Magny-Cours !
Du côté des poursuivants, un sursaut d’orgueil est attendu de la part des Alpine A110 GT4 de Rudy Servol / Stéphane Tribaudini (CMR) et de Robert Consani / Benjamin Lariche (Speed Car), revenues bredouilles de Spa. Les deux duos arrivent dans la Nièvre déterminés à rebondir pour réduire l’écart et préserver toutes leurs chances dans la course au titre.
Le reste du peloton est en revanche dos au mur puisque tous les autres concurrents se doivent de reprendre du terrain sur les leaders s’ils veulent garder espoir jusqu’au Castellet.
Déjà vus sur le podium cette année, Édouard Cauhaupé / Arthur Rougier (CD Sport), Jean-Luc Beaubelique / Jim Pla (AKKA-ASP Team) et Benjamin Ricci / Thomas Drouet (AKKA-ASP Team) visent surtout la première victoire d’une Mercedes-AMG GT4 cette saison, tout comme les différents équipages des BMW M4 GT4. Après avoir sabré le champagne en Belgique, Laurent Hurgon / Julien Piguet (BMW Team France) et Christopher Campbell / Ricardo van der Ende (L’Espace Bienvenue) ont à cœur de briller sur un tracé cher à leur constructeur tandis que Romain Brandela, victorieux en Am l’an passé, espère également défendre avec succès les couleurs de la marque avec son équipier Morgan Moulin-Traffort (3Y Technology).
Les Audi R8 LMS GT4 de Michaël Blanchemain / Steven Palette (IMSA Performance) et Éric Debard / Simon Gachet (Saintéloc Racing) ainsi que les Alpine A110 GT4 d’Alain Ferté / Grégoire Demoustier (Bodemer Auto) et Benoit Lison / Vincent Beltoise (Mirage Racing) prétendent aussi à de nouveaux podiums afin de grappiller de précieuses places au classement général avant la finale.
Dans cette catégorie Pro-Am beaucoup plus disputée que le championnat ne pourrait le laisser croire, d’autres aspirent plus sobrement à réussir leur rentrée, comme Jean-Charles Rédélé / Nicolas Prost (Alpine A110 GT4 / Bodemer Auto), Olivier Pernaut / Théo Nouet (Audi R8 LMS GT4 / Orhes Racing) et Rodolphe Wallgren / Pierre Courroye (Alpine A110 GT4 / Speed Car), qui espèrent tous réaliser un grand pas en avant dans la Nièvre.
Comme à Lédenon, Cyril Saleilles et Fabien Barthez retrouvent respectivement Bruno Besson (Porsche 718 Cayman GT4 CS MR / Cool Racing) et Mike Parisy (Mercedes-AMG GT4 / AKKA-ASP Team). Dans le même temps, Bruno Hernandez / Soheil Ayari (Alpine A110 GT4 / CMR) et Olivier Esteves / Anthony Beltoise (Audi R8 LMS GT4 / Saintéloc Racing) réintègrent le peloton après leur absence à Spa tandis que Christopher Cappello refait équipe, comme l’an dernier, avec Georges Cabanne (Ginetta G55 GT4 / CMR).
Parmi les nouveaux équipages, Nicolas Schatz s’associe désormais à Jean-Philippe Jouvent (Ginetta G55 GT4 / Schatz-Lestienne Racing) tandis que Lonni Martins revient en Championnat de France FFSA GT avec Franck Leherpeur pour jouer les troubles fêtes sur la deuxième Audi R8 LMS GT4 alignée par IMSA Performance. Mirage Racing confie également une Alpine A110 GT4 aux expérimentés Marc Sourd et Benoit Castagné alors qu’AF2 Motorsport mise sur la paire bulgare Ivailo Borislavov et Pavel Lefterov pour défendre les couleurs de sa Ginetta G55 GT4.
LES PREMIERS TITRES ATTRIBUÉS EN AM ?
Avec leur cinquième succès de la saison obtenu à Spa, Julien Lambert / Nicolas Gomar (Porsche 718 Cayman GT4 CS MR / AGS Events) ont fait un premier pas vers les couronnes dans la catégorie Am. Les deux hommes possèdent même l’occasion de sceller l’affaire dès dimanche en cas de doublé !
En position de chasseurs, Pascal Huteau / Valentin Simonet (Ginetta G55 GT4 / K-Worx) et Christophe Hamon / Gwenael Delomier (Audi R8 LMS GT4 / Full Motorsport) n’ont donc pas le droit à l’erreur. Les premiers doivent au moins leur reprendre six points pour rester dans le match tandis que les seconds sont dans l’obligation de réaliser un carton plein tout en espérant une défaillance des leaders.
S’ils ne peuvent plus prétendre au titre, Sylvain Caroff / Erwan Bastard (Ginetta G55 GT4 / Schatz-Lestienne Racing) visent toutefois une première victoire dans la catégorie pour s’emparer de la troisième place du classement général, sur laquelle Didier Dumaine / Christophe Carrière (Porsche Cayman GT4 CS MR / AGS Events) et Christophe Bourret / Pascal Gibon (Mercedes-AMG GT4 / AKKA-ASP Team) lorgnent également.
Peu vernis pour leur première aventure commune à Spa, Dmitry Gvazava et Vladimir Charchiyan (Alpine A110 GT4 / Speed Car) refont équipe avec de grosses ambitions en vue du sprint final. Les deux pilotes russes pourraient néanmoins croiser sur leur chemin les Porsche Cayman GT4 CS MR d’AGS Events confiées à Gilles Vannelet / Éric Herr et Lauris Nauroy / Xavier Dayraut… Mais aussi Jihad Aboujaoude / Shahan Sarkissian (Ginetta G55 GT4 / K-Worx) et Sylvain Debs / Jean-Paul Buffin (BMW M4 GT4 / 3Y Technology), toujours généreux dans leurs efforts au cœur du peloton !
Parmi les autres animateurs, quelques changements sont à noter du côté des Ginetta G55 GT4. Si Gilles Lallemant poursuit avec Wilfried Cazalbon (CMR) et Stéphan Guérin avec Pierre-Laurent Figuière (Arkadia Racing), Thomas Hodier et Stéphane Consani (Arkadia Racing) vont unir leurs forces alors que Pierre-André Nicolas (ABM Grand Prix) redescend en Am pour s’associer à Mariano Pires, vainqueur en GT4 South European Series à Jarama. Enfin, GM Sport effectue son retour avec Guillaume Maio et Théo Chalal dans une grille complétée par l’Alpine A110 GT4 confiée à Bruno Miot / Ludovic Cochet (Zentech Sport).
UN PROGRAMME SURVITAMINÉ
Les débats s’ouvriront vendredi avec deux séances d’essais libres d’une heure à 10h35 et 16h00. Samedi, les qualifications auront lieu à 10h45 avant la première course disputée à 16h05 et la seconde le lendemain à 15h40.
Comme toujours, le Championnat de France des Circuits FFSA mettra à l’honneur les plus belles compétitions hexagonales aux côtés du Championnat de France FFSA GT avec la présence de la Championnat de France F4, de la Renault Clio Cup France, de la Peugeot 308 Racing Cup, de la Sprint Cup by Funyo-Sport Proto et de la Porsche Carrera Cup France.
Les courses seront diffusées en direct sur le site officiel et la page Facebook du Championnat de France FFSA GT ainsi que sur la chaîne Youtube GT World by SRO. Et pour ne rien manquer des quinze épreuves au programme dans la Nièvre, rendez-vous sur la billetterie en ligne !