- Grâce à ses performances individuelles en Championnat de France FFSA GT, Gaspard Simon est devenu le premier lauréat de la SRO GT Academy en 2025
- La dotation de 150.000 euros et le soutien de SRO Motorsports Group et de la FFSA lui ont permis de participer au GT World Challenge Europe en 2026
- Avant d’aborder la finale de la Sprint Cup à Barcelone, le jeune Français tire un premier bilan de sa première année en GT3
Dans quelques jours, Gaspard Simon vivra sur le Circuit de Barcelona-Catalunya la dernière épreuve de sa première saison en GT World Challenge Europe. Premier lauréat de la SRO GT Academy, le jeune Français de 20 ans revient un an plus tard là où son aventure en GT3 avait commencé.
« Il y a un an, je venais de remporter la SRO GT Academy dans le cadre du Championnat de France FFSA GT et j’étais en effet venu me présenter à plusieurs équipes dans le paddock de Barcelone », sourit Gaspard. « C’est fou de voir le chemin parcouru depuis ! Ce week-end sera déjà ma neuvième course sur l’Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO de l’équipe Walkenhorst Motorsport. »
Grâce à ses prestations lors des essais hivernaux, ce qui devait initialement se limiter à une participation à la Sprint Cup s’est transformé en une saison presque complète avec, outre les cinq épreuves Sprint, la participation aux quatre premières manches de l’Endurance Cup. Et même si la saison n’est pas totalement terminée, le pilote de Palavas-les-Flots (Hérault) peut déjà tirer quelques enseignements de cette première année en GT3.
« Le moins que l’on puisse dire, c’est que ça a été une saison pleine de découvertes », reprend Gaspard. « Piloter une GT3, participer au championnat GT le plus relevé au monde, apprendre la plupart des circuits durant les meetings de course… Et j’ai dû en outre gérer la pression en sachant que je n’avais pas le droit à l’erreur puisque nous n’avons pas de budget pour la casse. Je suis donc heureux de pouvoir dire que, jusqu’à présent, je n’ai pas fait un seul tête-à-queue et que je ne suis pas sorti de la piste. À l’exception de quelques contacts, inévitables dans un peloton aussi compact, je n’ai fait aucun dégât sur notre Aston Martin. J’ai aussi pu signer quelques performances individuelles très sympas, même si malheureusement des faits de course ne nous ont pas permis de confirmer par un résultat de choix. »
Parmi les points forts de la saison, une 18e place dans sa séance qualificative sur le Circuit Paul Ricard, le meilleur chrono d’une Aston Martin lors du meeting de Brands Hatch, la 14eplace au général lors des qualifications à Magny-Cours, un chrono à un dixième de son équipier Jamie Day lors des qualifs de Zandvoort… Sans oublier quelques superbes duels avec des références du GT, notamment une lutte mémorable avec Marvin Dienst à Monza.
« Mes chronos ont souvent été bons, mais dans un championnat comme celui-ci, il faut réunir beaucoup de facteurs pour que le résultat final soit à la hauteur », confirme Gaspard. « Je regrette vraiment notre abandon dès le premier tour des 24H de Spa, lorsque mon équipier a été la victime d’une collision en chaîne. Je me réjouissais tellement de disputer cette course et d’y prendre de l’expérience ! J’ai aussi dû apprendre la frustration lorsqu’un dépassement des limites de la piste m’a privé d’un bon chrono durant les essais qualificatifs de Misano. Il paraît que c’est le métier qui rentre, mais je m’en voulais. »
Il n’empêche, pour les observateurs avertis, les performances de Gaspard ont été remarquées. « J’ai reçu pas mal de signes d’encouragement de gens qui croient en moi dans le paddock », explique-t-il. « J’ai aussi pu voir que j’avais un bon retour technique, ce qui est évidemment un avantage quand on doit déterminer les réglages de la voiture. »
Au moment d’aborder la finale de la Sprint Cup à Barcelone, les espoirs sont élevés. « J’espère que, avec l’équipe Walkenhorst Motorsport, nous pourrons nous y montrer performants », confirme Gaspard. « Comme ça avait été le cas à Brands Hatch, à Monza, au Nürburgring et à Zandvoort, je vais découvrir le tracé lors des premiers essais. Je me suis beaucoup préparé sur le simulateur et je suis super motivé. Étant donné que je ne serai normalement pas au départ à Portimão, ce sera ma dernière course de la saison et je veux terminer en force tout en prenant un maximum de plaisir. Ensuite, l’objectif sera de poursuivre les discussions avec les partenaires et les équipes pour pouvoir faire fructifier mon expérience en participant de nouveau au GT World Challenge en 2027. Mais d’abord, place à la course ce week-end ! »